錦織８強ならズ・・・でも、よくやった

　錦織圭（１８＝ソニー）の日本男子８６年ぶりの８強進出はならなかった。４回戦で、世界１７位のフアンマルティン・デルポトロ（１９＝アルゼンチン）に３−６、４−６、３−６で敗れた。デルポトロの強いサービスの前に、試合の主導権を握ることはできなかった。３回戦で世界１２６位の錦織が同４位のダビド・フェレール（２６＝スペイン）を破って日本男子７１年ぶりの１６強入りを果たし、海外のメディア、テニスファンからも注目されたが、８強の壁は厚かった。

　しかし、よくやった。相手のデルポトロはアルゼンチン・タンディル出身の198センチの長身、錦織よりも1才年上の19歳である。世界ランキング１７位であるが、急成長を遂げ始めた新鋭で目が離せない男である。相手としてはやりにくい苦手な選手であった。過去には両選手ジュニアで対戦しているが、デルポトロが勝っている。まあ、本当に御苦労様と言ってみたいのである。

　以前に書いたことがあるが、錦織 圭（にしこり けい, 1989年12月29日 - ）は、島根県松江市出身のプロテニスプレーヤである。5歳からテニスを始め、2001年の全国小学生大会で優勝した錦織は日本テニス協会によるジュニア強化プログラムで海外へ遠征。ソニーの創業者盛田昭夫氏の実弟である盛田正明氏の援助（盛田正明テニス・ファンド）をうけ、NBTA（ニック・ボロテリー・テニスアカデミー）に留学する。この母体がIMGであり、ゴルフではタイガー・ウッズ、アニカ・ソレンスタム、テニスではビーナスとセリーナのウィリアムス姉妹、野球ではヤンキースのデレク・ジーター、F1ではミハエル・シューマッハという怪物がひしめく。

　以前はテニスの王子様と言われた錦織であるが、今やテニスの世界で活躍できる日本人が出てきたことはすばらしい事だと思うのである。