サイババ氏、予言より早く８４歳で死去

産経新聞 4月24日(日)14時19分配信

　【ニューデリー＝田北真樹子】不治の病を治したり、何もないところから灰や指輪などを出す「超能力」の持ち主として日本でも知られるインドの霊能者で宗教指導者のサティヤ・サイババ氏が２４日、入院先の同国南部アンドラプラデシュ州プッタパルティの病院で死去した。８４歳だった。サイババ氏は呼吸器などの不調から３月下旬に入院して容体が悪化、ここ数日間は危篤状態が続いていた。

　サイババ氏は１９２６年、プッタパルティの村で生まれた。１４歳の時、特別な能力を自覚。インドを代表する聖者シルディ・サイババの生まれ変わりとして、以来サティア・サイババと名乗るようになったとされる。

　サイババ氏は国内外の著名人の尊敬や信仰を集め、信者の数は「世界中で１千万人」（地元ジャーナリスト）といわれる。インドの歴代大統領をはじめ、世界の著名人も信者として名を連ねる。サイババ氏をめぐっては、一時、超能力の真偽や私生活をめぐる噂が相次いだこともあった。

　サイババ氏は一方で、莫大な資産家として知られる。国内外の信者からの寄付・献金によるもので、実態ははっきりしないものの資産は４千億ルピー（約８千億円）以上との見方もある。資産は、貧困層のための無料病院や教育施設、水インフラ整備など国内だけでなく、海外での慈善事業にも使われている。

　独身で子供がいないサイババ氏が死亡したことで、インドの関心は、莫大な資産を誰が管理するかに集まっている。兄弟や甥が慈善事業を運営する財団の中心的存在になるといわれているが、州政府が資産管理に乗り出すのではないかとの見方も出ている。

　サイババ氏はかつて、自身は９０代で死亡し、その数年後に生まれ変わると予言していたとされる。だが、今回の死亡時期は予言よりも早かった。

　84歳だったとは、もっと若い印象だった。しかし、彼は膨大な資産家であるというが、実態はよく解らないのであろう。いろいろともめるんだろうと、絶好のワイドショーネタに各テレビ局も頭を悩ますだろう。

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