「はやぶさ」が帰還、分離のカプセル回収

　エンジントラブルなどで地球への帰還が危ぶまれていた日本の小惑星探査機「はやぶさ」が日本時間１３日夜、７年ぶりに地球に帰還し、分離されたカプセルが日本時間１４日、回収された。

　「はやぶさ」は日本時間１３日午後８時前、小惑星「イトカワ」の砂を持ち帰るカプセルを分離して大気圏に突入した。「はやぶさ」本体は燃え尽きたが、カプセルは光を放ちながら、オーストラリア南部・ウーメラ砂漠に落下、日本時間１４日午前０時前にヘリコプターにより発見され、夜明けを待って回収された。

　カプセルはＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）が日本に持ち帰り、イトカワの砂の採取に成功したかどうかを分析する。

「はやぶさ」と言えば、寝台特急「はやぶさ」 を頭に浮かべるのであるが、一度乗った寝台列車ははやぶさだったと確信しているのであるが、古い昔の事で自信がないのである。

　でもこのイオンエンジンの「はやぶさ」は何と夢のある物語なんだろう・・・、大気圏に突入の燃え尽きる本体は何とも言えない美しさである。

　胸痛い世間事から解き放たれるような快挙は嬉しい限りであるが、多くの人の努力が報われる日が来たことは非常にうれしい。