えりちゃん、オールスター戦に“ラスト登板”

　野球の関西独立リーグのオールスター戦が４日、大阪・万博記念公園球場で行われ、今季限りで神戸を退団する吉田えり投手（１７）が明石・神戸チームの７番手で登板。九回の１回を２安打１失点に抑えた。また今季の活躍を認められ、リーグから「特別賞」が贈られた。試合は明石・神戸チームが１１−３で大阪・紀州チームを下した。

　「神戸・吉田えり投手」としては、見納めとなる、オールスター戦。１失点ながら、チームの“白星継投”を締めくくり、勝利の瞬間にマウンドにいたのは今季初めての体験だった。

　試合後は、球場出口で待つファンの前で、けじめのあいさつも行った。「（日本野球機構の）プロ野球選手になるのが夢。夢はあきらめませんから、野球のできる環境を探します」。来季も間違いなく、えりちゃんのナックルが、どこかで見られるはずだ。

　関西独立リーグの神戸を今季限りで退団する吉田えり投手（１７）であるが小さい体から投げ出されるナックルボールはバットをよけてボールが飛んでくるそうな。どう曲がるか予測がつかないので魔球とも呼ばれるが、ちょっと大げさか・・・。

　関西独立リーグの運営会社代表取締役を務める、壁矢慶一郎リーグ代表（６３）（三重球団社長）であるが、彼が１０月２日付でリーグ代表職を辞任と同時に、三重球団も関西リーグから脱退、そして姫の退団発表という流れは、壁矢氏との密約でもあるのかと勘ぐってしまう。ともあれ、ナックル姫は大学に進学するそうであるが、進学あきらめて三重スリーアローズ（三重球団）に来てくれると面白くなるのである。